Retard numerique des PME : par quoi commencer et qui aller chercher

Selon l'intitule des travaux publies par le Senat, le sujet porte sur l'accompagnement de la transition numerique des PME et sur les moyens pour la France de combler son retard. Nous nous en tiendrons a ce cadre general, sans avancer de chiffres que nous n'avons pas pu verifier. Ce qui est certain, en revanche, c'est que le constat d'un ecart entre les grandes entreprises et les PME sur le numerique revient regulierement dans les rapports publics et dans les dispositifs d'accompagnement mis en place ces dernieres annees.

Ce retard s'explique rarement par un manque de volonte. Il tient plutot a trois obstacles concrets. Le premier est le temps : dans une PME, le dirigeant est aussi le directeur commercial, financier et informatique, et un projet numerique entre en concurrence directe avec l'exploitation quotidienne. Le deuxieme est l'asymetrie d'information : difficile de juger une proposition technique quand on n'a personne en interne pour la challenger. Le troisieme est la peur du gaspillage, souvent nourrie par une premiere experience decevante avec un prestataire.

La bonne facon de commencer n'est pas de choisir un outil, c'est de choisir un probleme. Prenez le processus qui vous coute le plus cher en temps ou en clients perdus : des devis rediges a la main, des demandes entrantes qui restent sans reponse pendant deux jours, un stock suivi sur tableur, une facturation qui mobilise trois personnes en fin de mois, un site que personne ne trouve. Chiffrez grossierement ce que ce point coute par an, en heures ou en affaires manquees. Ce chiffre devient votre budget de reference et votre critere de reussite.

Cadrez ensuite un premier projet volontairement petit : trois a six mois maximum, un perimetre unique, un objectif mesurable. Redigez une page de cadrage qui repond a cinq questions : quel probleme, pour quels utilisateurs, quel resultat attendu, quelles contraintes (donnees existantes, outils deja en place, obligations reglementaires), et quel budget maximum. Cette page suffit a consulter trois prestataires et vaut mieux qu'un cahier des charges de quarante pages qu'aucune agence ne lira serieusement.

Sur le choix de l'accompagnant, cherchez d'abord la comprehension de votre metier avant la brillance technique. Demandez a chaque candidat de vous decrire, avec ses mots, le probleme que vous venez d'exposer : celui qui le reformule mieux que vous a compris. Verifiez qu'il a deja travaille avec des entreprises de votre taille, car la conduite de projet dans une PME de vingt personnes n'a rien a voir avec celle d'un grand compte. Demandez qui sera concretement present aux reunions et quelle part du travail sera sous-traitee.

Sachez aussi que des dispositifs publics d'accompagnement existent, portes notamment par les chambres de commerce et d'industrie, les regions et les operateurs publics de financement. Ils prennent des formes variees : diagnostics, mise en relation, conseil subventionne, formation. Renseignez-vous aupres de votre CCI et sur les portails publics avant de signer, car un accompagnement partiellement pris en charge peut vous permettre de faire cadrer votre projet par un tiers neutre, ce qui est precieux quand on manque de reperes.

Cote contrat, trois points suffisent a eviter la majorite des litiges : un decoupage en phases avec validation formelle a chaque etape, une definition ecrite de ce qui constitue un livrable acheve, et la propriete de vos donnees et de vos acces. Ajoutez un plan de formation de vos equipes, meme modeste : un outil que personne n'utilise apres le depart du prestataire est un investissement perdu, et c'est la premiere cause d'echec des projets numeriques en PME.

Enfin, mesurez. Choisissez deux indicateurs, pas dix : par exemple le delai moyen de reponse a une demande entrante et le nombre de demandes traitees par personne. Relevez-les avant le projet, puis a trois et six mois. Cette discipline elementaire vous donnera, pour le projet suivant, quelque chose que peu de PME possedent : une preuve interne que le numerique rapporte, et donc la legitimite pour continuer.